倾余生（四十四）

临到完结，我的话唠病又犯了。总觉得这个那个都没交代清楚……（趴

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　　蒙挚带去的援军大部分编入了尚阳军残部留守北境，随他回来的不过十数名将领和几千亲兵，帝都的百姓们还是像迎接大军凯旋一般地挤在道旁观望，不少人在自家门口放了酒水食物劳军。

　　也有将士中有自家子弟的，早已挤出人群扑上来牵衣扯袖的又哭又笑了。

　　最后这支胜利的队伍停在了禁宫门外，蒙挚与几个高阶将领入宫上殿，报备与大渝这场战事的收尾以及边军整备事宜。

　　天子与朝中百官早已在殿上等候，蒙挚大步上殿，忽然一呆——

　　文官队列之末的那个人，好生眼熟。

　　小殊？

　　他怎么会在朝上？又怎么会穿着五品文臣的朝服？

　　蒙挚险些抬手去揉眼睛。所幸梅长苏及时地对他微笑着使了个眼色，蒙将军才没殿前失仪，收敛了心思走上前去叩拜行礼，先说正事。

　　——不能怪蒙挚惊讶。梅长苏先前离开北境时病得那么凶险，纵使之后收到江左盟传来的信息说宗主寒毒已解没有大碍了，在他心中也始终印着梅长苏骨瘦如柴命悬一线的模样，先入为主地觉得这次回京会看到一个卧床休养的他。

　　谁知竟已恢复得这么好了。虽然还是瘦，朝服穿在身上空空荡荡的，但气色似乎还不错。

　　蒙大将军边禀报正事，边抬眼偷偷觑了御座上的皇帝一眼，觉得他比之上次见面也瘦了不少——只怕也不止是为国事操劳累成这样的，忍不住暗暗叹息：这两人可真是……但盼以后都好好的，别再有什么生离死别了。

　　一时各项事宜报备完毕，天子龙颜甚悦，当庭嘉勉，着兵部吏部下去拟定论功欣赏并抚恤伤亡将士的细则。蒙挚领着诸将谢恩，并叩请天子为新军赐名。

　　内侍呈上笔墨，萧景琰提笔沉吟，凝思间目光似乎不经意的落到了文臣队列末尾处。片刻后嘴角微扬，在纸上落下三个遒劲有力的大字——

　　长林军。

　　蒙挚会心一笑，差点又忍不住扭头去看梅长苏。

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　　这日晚间刚刚过了宵禁时分，苏宅便来了个不速之客。甄平拔剑掠上墙头，和飞流一前一后正要夹击，那人已悄声叫道：“别打别打，是我！”

　　飞流的拳头在他脸颊边顿住，颇高兴地喊了声“蒙大叔！”

　　甄平收剑无奈道：“蒙将军，您这是干什么？”

　　蒙挚跃下墙头，向院中已经掩杀而至的十数名江左盟众抱拳团团拱了拱手，笑道：“对不住对不住。我在家陪夫人吃了饭，始终不放心那小子，非得来看看不可。”边说边轻车熟路地迈步朝梅长苏房间走：“他还没睡吧？”

　　“还没睡。”已然闻讯而来的梅长苏立在月门处对着他笑，“蒙大哥一路辛苦了。”说罢扭头对身旁掌着灯笼的黎纲道：“如何？我说是他吧？”

　　黎纲道：“是，宗主神机妙算。”

　　蒙挚大笑：“拍马屁！”几步跨到梅长苏跟前，拉着他上下左右的细看，咧着嘴连连点头：“好，好！”

　　梅长苏忍不住失笑：“什么好好好？进去说话吧。”

　　两人进屋坐下，蒙挚便迫不及待追问梅长苏解毒之事。梅长苏只是轻描淡写地道蔺晨在北境找到了解药，反倒拉着他问了好些朝上没详细提及的长林军整备之事。蒙挚却不是来找他谈国事的，三言两语答了之后便压低声音问：“你和……皇上，现在是怎么个说法？”

　　这个问题实已困扰他许久。

　　自萧景琰大婚后依然和梅长苏往来如旧开始，到梅长苏持太子玉符随他北上监军到达极点——他揣测两人大概是最终决定即使萧景琰大婚了也要继续这段感情——虽觉以梅长苏的性子多半不肯如此苟且，又想萧景琰对他又爱重至极，怎忍让他受此委屈？但也知自古情之一字最难索解，两人为了彼此愿意做出大违本心之事似乎……也不奇怪？

       总之不论如何，他这做朋友、做臣子的都不便置喙。除了默默关切，实在也别无他法。

       接下来战事紧急，梅长苏身体每况愈下，他也再没心思顾及这些儿女情长的问题。直到今天——

　　在朝上看到一个身穿官服行动如常的梅长苏，和一个微笑着用他的名字给新军命名的萧景琰。

　　蒙挚回家后细细思忖，觉得两人多半是打算就这么下去了。可太子妃已立为皇后，大概不久的将来后宫中还会多出若干妃嫔……小殊他难道就打算这么委屈求全一辈子？

　　就算过问君主私情算是僭越，就算会惹得兄弟难堪伤心，他这做大哥的也不得不问了。

　　梅长苏倒似是早料到了他会有此一问，摸摸鼻子有些赧然地道：“蒙大哥，有件事一直没告诉你——其实景琰和柳家小姐……是假夫妻。”

　　然后对着一脸愕然的蒙挚将前后情由徐徐道出，最后道：“装病的药已送到柳小姐手上，顺利的话她三个月后就会离宫。景琰和我说仍属意大哥你掌管禁军，到时还需你行个方便。”

　　蒙挚保持着瞠目结舌的姿态看了他半晌，直到梅长苏伸手在他脸前晃晃，才嗐地一声长叹：“你们……白叫我担心这么久！”

　　梅长苏连忙赔笑：“并非有意瞒你，只是事关柳小姐闺誉，总是知道的人越少越好。”

　　蒙挚为人豁达，压根不在意这些小事。如今得知梅长苏并没受什么委屈，一向端肃的萧景琰为了他连假成亲这种事都做出来了，只是由衷地高兴，连连摇手道：“无妨无妨，人家姑娘的事，原该谨慎些。”想了想又道：“大哥自然会帮你们，可太后那边，只怕不易瞒得过去吧？”

　　梅长苏一笑：“静姨早知道了。柳姑娘在宫中装病，还得靠她斡旋遮掩呢。”

　　蒙挚啧啧赞叹：“也是，太后自小就最疼你，哪里舍得你受委屈？”

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　　第二日苏宅关了门大排筵席，给得胜回朝的蒙将军接风洗尘。萧景琰不顾梅长苏反对，硬是私服偷溜出宫跑了来蹭饭。

　　苏宅大半人都跟着梅长苏去了北境，与蒙挚皆是一同上阵杀过敌的，自然熟稔得很。虽然皇帝在座，但酒酣耳热之际也没人拘谨，说笑叫嚷觥筹交错的十分热闹。

　　宫羽不饮酒，略吃了几口菜便去抱了琴来，坐到门边对月而奏。

　　琴声铮然中，梅长苏悄声抱怨萧景琰：“这次随蒙大哥回京的将领中本有几个交好的，今天原要邀他们一起，谁知陛下非要来凑热闹。”

　　萧景琰不满，皱眉瞪他：“我与你交情不够好吗？凭什么让他们来不让我来？”

　　梅长苏惊讶于一国之君居然说出这样无理取闹的话来，忍不住侧目而视，萧景琰兀自不依不饶，委屈嘟囔：“我也好久没和你同席了……”

　　梅长苏看看面前空了的酒壶，这才明白国君恐怕是酒喝得急了，有点上头，实不宜在此时和他讲理分证，赶紧替他盛了碗汤哄道：“我又没说不想你来。”

　　萧景琰这才转嗔为喜，端起汤两口饮尽，投桃报李地给梅长苏夹菜，悄悄问：“这个你能吃吧？——横竖晏大夫不在，偷偷吃一口。”

　　他二人交头接耳地喁喁低语，不提防蒙挚在一旁看着咧嘴直笑，席中众人顺着蒙挚的目光，也都互相递着眼色偷笑起来。

　　宫羽素手一划，指下琴音由高而低，由刚转柔，一曲《贺新郎》洋洋洒洒地流泻而出。蔺晨正端着酒凑到嘴边，“哈”地笑出声来，酒杯拐了个弯对着梅长苏遥遥一举。下属中有几个粗通音律的也都反应过来，跟着起哄举杯。

　　梅长苏正对着萧景琰缅怀浔阳附近某个小县城中郑大伯的路边摊*，后知后觉地反应过来宫羽在弹什么，而众人又在闹什么，顿时面红耳赤，冷冷一眼横过去，下属们尽皆低头噤声。宫羽噗嗤一笑换了支欢快的曲子，萧景琰浑然不觉，只是对梅长苏口中的江湖悠然神往，遗憾道：“浔阳我当年带兵也曾路过一次，却不知道有这般奇人。”

　 梅长苏收回瞪着下属们的目光对他微笑：“今后有机会带你同去。”

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　　几日后兵部吏部呈上封赏名单，苏哲竟赫然又在其上。萧景琰翻了翻，笑道：“苏卿朕已先行论功行赏，封了他中书舍人，怎么两位爱卿觉得不够吗？”

　　两位尚书皆是快成精的老臣，焉不知皇上这绝不是嫌他们多写了苏哲之名，而是要借他们之口解释给殿上的群臣听，于是一齐躬身道：“陛下圣裁，臣等岂敢妄言？只是归来的将士们都极口称赞苏大人，说大渝之战能胜得如此漂亮全靠了他的谋略，实在功不可没，故此不敢略了他的名字。”

　　萧景琰微笑：“你们当着蒙将军说这等话，也不怕他恼？”

　　蒙挚立刻出班行礼：“陛下说笑了。两位大人所言不虚，臣和人打架斗狠行，带兵布阵可全不在行。若不是苏先生处处运筹帷幄料敌机先，单靠臣的话……”他说到这摊手摇头，萧景琰很给面子的笑了，其余人赶紧跟着笑，一时殿上和乐融融。

　　蒙挚又道：“陛下不信的话，只管问问其他将领，苏先生的能耐他们都是亲身领教过的，绝不是臣夸大其词。”

　　北境回来的另几个将领便纷纷七嘴八舌地附和，说苏先生用兵如神，有诸葛孔明之才云云。

　　其实这类言论九鞍山誉王谋反之后朝臣们就听过不少。只是九安山之事涉及天家父子相残，当时先帝还被气病了，大家谈论起来难免有所顾忌，多数都只是为恭维太子而提及。

　　但这次就全然不同了，这次是抗击外侮，无论怎么称颂都不为过。归来的将士们毫无顾忌，在兵部吏部的人面前将监军夸得天上有地下无——他们是真心感佩梅长苏的，不单因为他谋略过人，还因为都亲眼看着他自到了北境身体就十分虚弱，最后几日连站都站不起来了，还倚坐在营帐中的硬板床上看战报、看舆图，一边咳嗽一边气若游丝地与将领们商议战术。

　　鞠躬尽瘁这话谁都会说，可自古真正做到的又有几个？

　　军中将士们对能将生死置之度外，真的不惜拿命来换大梁胜利的人，怎能不敬重，不佩服？

　　于是一向文武相轻的朝堂上，竟然出现主帅带头将大胜大渝这样的功劳推给一个文官监军的局面，众臣不禁大感意外，纷纷扭头去看那正被夸上天的苏哲。

　　饶是梅长苏见惯大风大浪，这种情形下还是禁不住尴尬，可又不便擅自出班谦虚一番，只好微笑低头，眼观鼻鼻观心的站在原地假作没听到。

　　等众将领夸得差不多了，萧景琰才微微抬手，语气似乎甚是为难：“依众卿所奏，朕也觉得还该赏苏卿点什么才是。只是他这舍人才做了几天就升官，未免太快了。”

　　梅长苏正要出班谢恩，说点为君分忧不求封赏之类的场面话，萧景琰已微笑着褪下手上一个碧玉扳指，说道：“这扳指当年朕带着四处征战，也算是见过沙场狼烟，染过胡虏敌寇鲜血的，就将他赐予苏卿吧。”

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上一章有盆友置疑“科举”这词的出现，我解释一下：琅琊榜是架空啦，海太太是借鉴了南北朝背景，不过并没全部照搬呐，比如六部制那时也没有，萌萌哒生菜两位大人怎么办？海太太原著里第四章《麒麟之才》提到何文新的父亲是“科举出身”，五十三章《惨烈真相》写到“科举是大多数人开辟文官仕途的唯一途径”，六十一章《莫逆相知》说蔡荃“寒门出身，科举入仕”，所以科举制度不是我塞进去的。

注：宗主提到的“郑大伯的路边摊”是网络版里写到的，是出书后被删了的那一段他和景睿浴巾上京路上的事。宗主在摊子上点了“卤鸭子、拌顺耳、青椒肉丝、清蒸桂鱼、炒白菜、木耳炒蛋和咸肉饼”，最后一人还要了碗面。（¯﹃¯）我肚子好饿……